Pueblos Indígenas del norte de Rupununi en Guyana se organizan para la conservación de los humedales

(APC Bolivia). En el suroeste de Guyana, entre la majestuosidad de sus bosques, la amplitud de sus sabanas y la serenidad de sus humedales, se encuentra el distrito Norte de Rupununi. Este lugar es un tesoro natural invaluable y un bastión cultural para aproximadamente 9,000 personas Makushi y Wapishana, quienes han sido sus guardianes durante generaciones.

Los humedales de Rupununi del Norte son una maravilla de la naturaleza, abarcando las aguas de dos de los ríos más grandes de Sudamérica: el Amazonas y el Esequibo. Según Conservación Internacional, sustentan el 65% de las especies de vida silvestre a nivel nacional, siendo el hogar de una inigualable diversidad biológica.

Sin embargo, a pesar de su inmensa riqueza natural, los humedales enfrentan amenazas crecientes. La deforestación impulsada por la expansión agrícola, la minería y la sobrepesca son algunas de las actividades que están ejerciendo una peligrosa presión sobre sus recursos. Es vital actuar de manera inmediata y proteger estos valiosos humedales antes de que sea demasiado tarde.

“Si esto continúa a este ritmo sin ninguna acción por parte de la gente del norte de Rupununi, definitivamente podemos perder la oportunidad de asegurar el sueño de tener los humedales protegidos en el futuro”, advierte Brad Antone, responsable de una iniciativa pionera Campeones de la conservación de los humedales del norte de Rupununi: voces de nuestros jóvenes y mayores en apoyo de los humedales del norte de Rupununi, con la cual se busca revertir esta situación.

Esta iniciativa liderada por la Junta de Desarrollo del Distrito Norte de Rupununi – NRDDB /North Rupununi District Development Board – NRDDB (por su nombre en inglés), forma parte del Curso “Fortalecimiento de capacidades para la Defensa Territorial y Gestión Ambiental Sostenible para Jóvenes Indígenas de la Amazonía”, desarrollado por el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC), en colaboración con Conservación Internacional (CI), el gobierno de Francia, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y la Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA).

Esta iniciativa tiene como objetivo compartir un mensaje contundente a las generaciones jóvenes y promover la importancia de escuchar las voces de los ancianos y ancianas en la protección de los humedales del Norte de Rupununi como un área protegida.

Esto se logrará mediante sesiones interactivas de concientización y la producción de un mini audiovisual/documental, destinados a mantener vivo el compromiso por asegurar el estatus legal de estos humedales.

Caroline Jacobs, quien también participa en esta iniciativa, mencionó que Brad conoció de la iniciativa del curso a través de las redes sociales y solicitó apoyo a NRDDB para trabajar en una propuesta. “Nosotros aplicamos, lo que hicimos fue ayudar para que se logre”, dijo.

La iniciativa abarcó seis comunidades ribereñas del norte de Rupununi, incluyendo Apoteri, Rewa, CrashWater, Yakarinta, Massara y Yupukari Annai Village en donde se tuvo gran aceptación de la población.

Acciones urgentes y participación comunitaria

La Junta de Desarrollo del Distrito Norte de Rupununi (NRDDB) lleva varios años trabajando para que los humedales del Norte de Rupununi sean oficialmente reconocidos y designados como un Área de Conservación. Su objetivo es gestionar, conservar y proteger de manera sostenible todos los recursos naturales de esta región, incluyendo las tierras de origen, las tierras de cultivo, los bosques comunitarios, las zonas de pesca y caza, los lugares de desove, las tierras de sabana, los lugares sagrados y espirituales.

Durante este tiempo, se han llevado a cabo numerosos estudios, investigaciones y trabajos de extensión comunitaria para respaldar la creación de los humedales propuestos. Se ha formado un grupo de socios que ofrece apoyo técnico y supervisa esta iniciativa, consolidando todo el trabajo y los estudios realizados a lo largo de los años con relación a la gestión de los humedales del Norte de Rupununi.

A pesar del sólido apoyo inicial de las comunidades, que han expresado su respaldo continuo al proceso, desde el año 2017 no ha habido avances significativos por parte de las principales partes interesadas, incluidas las 21 comunidades comprometidas con esta iniciativa. Esta falta de progreso representa un desafío importante, ya que se están observando rápidos cambios en el uso de la tierra dentro y alrededor del área propuesta como Área de Interés para la Conservación del Norte de Rupununi.

Estos cambios incluyen mejoras en la infraestructura, como la construcción de carreteras y puentes desde Linden hasta Lethem, así como amenazas constantes como la deforestación, la minería, la expansión agrícola y la sobrepesca, que ejercen una presión creciente y un riesgo considerable sobre las comunidades locales y sus recursos naturales.

Ante esta situación, se presenta una nueva oportunidad y un nuevo impulso para avanzar en esta iniciativa, con el respaldo y la participación de las 20 aldeas y comunidades del Norte de Rupununi representadas por la NRDDB. Además, el gobierno ha expresado su disposición a apoyar la expansión de las áreas protegidas, reservando dos millones de hectáreas según lo establecido en la LCDS 2030.

Es de vital importancia actuar con urgencia para revitalizar el compromiso y la determinación de la población del Norte de Rupununi en la protección de los humedales. La primera acción debe ser buscar el apoyo de los líderes visionarios, siguiendo los principios del Consentimiento Libre, Previo e Informado, para lograr un consenso y el consentimiento necesario para la propuesta de conservación y protección.

Además, es esencial sensibilizar a las generaciones más jóvenes sobre la importancia de los humedales, asegurando su apoyo continuo y una voz unificada. Con este fin, se llevaron a cabo sesiones de concientización en seis clubes de vida silvestre a lo largo del río Rupununi, dentro del área de interés propuesta, para aumentar su conocimiento sobre la importancia de los humedales para su bienestar y para respaldar su protección mientras desarrollan sus comunidades de manera sostenible.

El saber de los ancestros: Historias que iluminan el camino

Los ancianos y líderes de las comunidades son guardianes del conocimiento tradicional y desempeñan un papel fundamental en esta iniciativa. A través de entrevistas profundas y emotivas, compartieron sus historias sobre cómo los humedales han sido una fuente de vida y cultura para su pueblo. Sus testimonios no solo enriquecen la comprensión de la historia local, sino que también inspiran un compromiso renovado hacia la conservación.

Según Carolina, “la participación de los ancianos en la transmisión del conocimiento a niños y jóvenes fue una experiencia enriquecedora”. A través de sesiones de concientización, los ancianos compartieron su sabiduría con los niños, fomentando un mayor conocimiento y apreciación por los humedales. Los niños también tuvieron la oportunidad de crear collages y documentales basados en estas enseñanzas, lo que les permitió adentrarse en la historia del conocimiento de los ancianos.

Con el objetivo de capturar y compartir las visiones y sueños de los ancianos para la protección del área, produjeron un mini audiovisual/documental. Este recurso audiovisual servirá como una herramienta poderosa para comunicarse con las autoridades y agencias gubernamentales responsables del establecimiento legal de áreas protegidas en Guyana.

Desde la preproducción, en donde recopilaron las narrativas de los ancianos y líderes y desarrollaron guiones, hasta la producción y postproducción, trabajaron arduamente para asegurar que estas historias sean capturadas y compartidas de manera efectiva. Con la ayuda de los materiales, esperan preservar y promover el rico patrimonio cultural y natural de los humedales en Guyana.

Sesiones interactivas

En el marco de esta iniciativa, se llevó a cabo una sesión interactiva con seis clubes de vida silvestre en las comunidades ribereñas. Se ha desarrollado un kit de herramientas de concienciación interactivo, utilizando materiales locales, que resaltan la importancia de los humedales.

La coordinación con el Oficial de Campo de Iwokrama también se ha realizado para planificar y programar un programa de extensión para los clubes ambientales y de vida silvestre. Además, se han llevado a cabo sesiones de lluvia de ideas e investigaciones para desarrollar herramientas interactivas que mejoren el conocimiento sobre los humedales del Norte de Rupununi.

La participación de niños, niñas y adolescentes en estas sesiones ha sido muy valiosa, con un total de 20 estudiantes y 65 personas de la comunidad. Como parte del proyecto, Caroline afirmó que fue una experiencia muy enriquecedora.

Este programa es una acción necesaria en la promoción de la conservación y protección de los humedales en la región. Demuestra el compromiso con la preservación de los ecosistemas locales y enfatiza la importancia de la educación y concienciación sobre este tema.

Así mismo, se ha llevado a cabo el trabajo de preproducción en las comunidades, enfocado en las historias de los humedales en Norte de Rupununi. Se realizó la entrevista a los mayores y mayoras y se elaboró un guion gráfico y narrativo.

Además, se identificó a los ancianos con conocimientos sobre los humedales y se solicitó su participación en las entrevistas. Se desarrolló un guion narrativo para el video.

Se llevaron a cabo grabaciones y selecciones audiovisuales para producir el video final, el cual fue compartido con socios y comunidades clave.

Este proyecto contribuirá al aumento del nivel de conocimiento de aproximadamente 120 jóvenes (hombres y mujeres) de seis clubes de vida silvestre. También se mantendrá informados a al menos 60 ancianos y ancianas sobre la protección de los humedales.

“Es fundamental tener en cuenta que esta iniciativa es esencial para el bienestar de los jóvenes indígenas. Si continuamos llevándola a cabo, lograremos formar líderes exitosos en nuestro país, específicamente en Guyana. Urgimos a contar con proyectos como este o recibir apoyo similar para proteger nuestros humedales, los cuales se encuentran en grave riesgo debido al constante desarrollo”, concluyó Caroline.

FUENTE: FILAC (www.filac.org)